En un establecimiento que vendía libros de viejo en el barrio madrileño de La Prosperidad, en el distrito de Chamartín, encontré cierto día un ejemplar usado de «El Jarama». Al ir a pagarlo le pregunté al dueño del establecimiento si conocía al autor. No lo conocía aunque luego se enteró que era un señor mayor que pasaba todos los días por delante de sus escaparates. «Ah, un anciano corpulento que viste un traje negro, muy usado y que siempre lleva un carro de la compra», recordó. Y es que «don Rafael», ya bien entrado en los ochenta años y con una pesada respiración, iba a la compra al mercado y recorría las calles de La Prospe tirando de un carrito lleno de libros, según sus vecinos. Su traje negro y su semblante serio le daban una apariencia que no correspondía con su semblante.

Por eso, el autor de las «Industrias y andanzas de Alfanhuí» y, sobre todo de «El Jarama», una novela que relataba unas horas de asueto de unos jóvenes en los aledaños de un río que discurre por la provincia de Madrid en la década de los años cincuenta del siglo pasado, que rompió moldes en la época, era poco conocido en su entorno. A pesar de salir numerosas veces en los periódicos ya que Sánchez Ferlosio coleccionaba las más preciadas distinciones de la literatura española (Premios Nacional de Ensayo, 1994; Cervantes, 2004; Nacional de las Letras Españolas, 2009 ). Quienes cursamos en la Escuela Oficial de Periodismo de Madrid allá por los pasados años sesenta estudiamos casi palabra por palabra, frase a frase, la morfología de «El Jarama», propósito encomendado por Manuel Criado de Val, profesor de Literatura y quien fuera decano de letras de la UNED, Jefe de Estudios Gramaticales del Instituto Cervantes y director de la Escuela de Investigación Lingüística de Madrid.

Don Rafael, notaremos su ausencia en La Prospe. Descanse en paz.

Publicado en LA NUEVA ESPAÑA el martes 2 de abril de 2019

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